La agricultura orgánica es “un sistema holístico de producción que promueve y mejora la salud del agro-ecosistema, incluyendo la biodiversidad, los ciclos biológicos y la actividad biológica del suelo, teniendo en cuenta que las condiciones regionales requieren sistemas adaptados localmente, lo que se consigue utilizando, cuando es posible, métodos biológicos y mecánicos en lugar de insumos sintéticos”1.
En el 2013, la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM) estimó que la producción de banano orgánico representó 850 000 toneladas métricas, casi el 1% de la superficie mundial de producción de banano2. En el 2015, los países que producían la mayoría de los bananos orgánicos eran la República Dominicana (12 000 ha), Ecuador (11 500 ha), Filipinas (6 500 ha), Perú (5 500 ha) y Costa Rica (4 500 ha).
Principios de la agricultura orgánica
- Salud: la agricultura orgánica debe sostener y promover la salud del suelo, de la planta, del animal, de la persona y del planeta como únicos e indivisibles.
- Ecología: la agricultura orgánica debe basarse en ciclos y sistemas ecológicos vivos, trabajar con ellos, emularlos y ayudar a sostenerlos.
- Equidad: la agricultura orgánica debe basarse en relaciones que garanticen la equidad con respecto al ambiente común y las oportunidades de vida.
- Cuidado: la agricultura orgánica debe ser manejada de manera responsable y con precaución para proteger la salud y el bienestar de las generaciones presentes y futuras y del medio ambiente3.
Un sistema de producción ecológica debe cumplir con los siguientes aspectos4:
- Asentarse en fincas después de un período de conversión, cuya duración será determinada por factores específicos de cada sitio, tales como la historia del terreno y el sistema de producción utilizado.
- Mejorar la diversidad biológica del sistema.
- Aumentar la actividad biológica del suelo.
- Mantener la fertilidad del suelo en el largo plazo.
- Reciclar los desechos animales o vegetales para devolver nutrientes al sistema, minimizando el uso de fuentes no renovables.
- Utilizar recursos renovables en sistemas agrícolas organizados localmente.
- Promover el uso saludable del agua, el suelo y el aire, así como minimizar todas las formas de contaminación que puedan resultar de la producción agrícola.
- Manejar productos agrícolas durante el procesamiento con cuidado de no perder la integridad orgánica en el proceso.
- Evitar el uso de insumos químicos sintéticos
- Supervisar la producción.
Beneficios ambientales de la agricultura orgánica5
- Sostenibilidad del sistema de producción agrícola gracias a la anticipación del impacto ambiental y mejoramiento del agro-ecosistema en el mediano y largo plazo. Las ganancias ecológicas (por ejemplo, condiciones mejoradas del suelo) benefician la producción orgánica a cambio mejorando la seguridad y la productividad del sistema.
- Mejor condición del suelo que reduce el uso de fertilizantes.
- Gestión del agua y reducción de la contaminación gracias a los fertilizantes orgánicos.
- Mitigación del cambio climático mediante la reducción del consumo de combustibles fósiles y la implementación de mecanismos de secuestro de carbono (laboreo mínimo, devolución de residuos de cultivos al suelo, uso de cultivos de cobertura y rotaciones, integración de leguminosas fijadoras de nitrógeno).
- Fomento de la biodiversidad: el mantenimiento de las áreas naturales, el uso de cultivos de rotación, la ausencia de insumos químicos son prácticas que permiten la diversificación de especies dentro y alrededor del área cultivada.
- Ausencia de organismos genéticamente modificados, que no están permitidos en ninguna etapa de la producción orgánica, del procesamiento o de la manipulación del producto.
- Servicios ecológicos, incluyendo formación y acondicionamiento de suelos, estabilización de suelos, reciclaje de residuos, secuestro de carbono, ciclo de nutrientes, depredación, polinización y hábitats
Fertilización orgánica
Las siguientes prácticas de fertilización orgánica pueden ser implementadas en las plantaciones bananeras para mejorar el contenido nutricional necesario del suelo6:
- Cultivos intercalados: siembra de cultivos estacionales entre hileras de banano para aumentar la fertilidad del suelo. Los cultivos intercalados más comunes para las plantaciones de banano son leguminosas, pero también se usan café, vainilla, cacao y frutas tropicales. Los cultivos intercalados se aplican casi exclusivamente en el sector bananero no exportador7. Los árboles son también cultivos intercalados que proporcionan sombra a la plantación y la protegen las plantas de banano del viento.
- Manejo de malezas: pajoteo, cultivo de cobertura o manejo mecánico de malezas.
- Conservación del agua: es importante preservar la humedad en la plantación mediante la construcción de terrazas para mantener el agua en el campo, el acolchado y la siembra de los cultivos de cobertura, si no compitan con las plantas de banano.
- Conservación del suelo: la aplicación de compost en los orificios de plantación de las plantas de banano y la adición posterior de estiércol orgánico mejora el crecimiento y la productividad de la planta.
Compost
El compost es uno de los principales productos utilizados en la producción orgánica de bananos. Es un fertilizante a base de residuos orgánicos que resulta de un proceso de descomposición debido a organismos del suelo (bacterias, hongos, gusanos, ácaros, insectos, etc.)8 9 que se alimentan de residuos orgánicos en el aire. Su contribución nutricional depende del material orgánico utilizado para su producción.
Entre los principales beneficios de la aplicación del compost se encuentran mejoras en la condición del suelo, aumento de la actividad microbiológica, regulación del exceso temporal de minerales o sustancias tóxicas, aumento de la fertilidad del suelo, prevención de la pérdida de nutrientes por lixiviación, reducción de la ingesta de nitratos y menor contaminación de acuíferos10 11.
Es importante considerar que las raíces de la planta de banano requieren una buena estructura del suelo, en términos de porosidad, profundidad, ventilación adecuada y buenos nutrientes naturales. Cualquier restricción física o química que limite su crecimiento reduce el potencial productivo de la planta. Con las aplicaciones de compost, es posible no sólo sustituir los fertilizantes inorgánicos, sino también mejorar la estructura del suelo para proporcionar las mejores condiciones para la producción de banano a largo plazo. Antes de cualquier aplicación, es necesario llevar a cabo un análisis del suelo para evitar sobre o sub-fertilización.
Publicado originalmente en: http://www.fao.org/world-banana-forum/projects/good-practices/organic-farming/es/
